På gulljakt i EM: – Alt er mulig

Stina Kagevi til venstre og Storm Ingebrigtsen til høyre.

Europamesterskapet i landeveissykling står for tur og Team Coop – Repsol stiller rekordsterkt til start med hele åtte utøvere som er tatt ut i U23-klassen til å representere sine land.

I U23 klassen for kvinner er følgende representert for oss: Stina Kagevi (Sverige), Camilla Rånes Bye (Norge), Magdalene Lind (Norge), Aidi Gerde Tuisk (Estland). Mens på herresiden stiller disse Team Coop – Repsol-rytterne til start og skal representere Norge: Storm Ingebrigtsen, Halvor Utengen Sandstad, Karsten Feldmann og stagiairen Eirik Vang Aas.

Rytterne våre skal kjempe om den hvite og blå trøyen med de europeiske gullstjernene, i to øvelser. Først ut er Stina Kagevi onsdag formiddag under kvinnenes U23-tempo. Den 19-år gamle svensken ser frem til sin første EM-deltakelse som U23-rytter, og kan stille til start med selvtillit. Stina har vist seg som en kraft å regne med i tempodisiplinen. I fjor sikret hun seg en imponerende sølvmedalje under EM for juniorer på tempo. I tillegg er hun den nåværende svenske U23-mesteren i samme øvelse, og hun har allerede vunnet et UCI-ritt i Portugal på tempo. Hennes evne til å prestere under press har også gitt henne flere pallplasser, og hun går inn i årets EM som en klar utfordrer til gullet i tempodisiplinen.

– Jeg føler formen er god! Treningsøkten i løypen gikk fint og jeg er veldig klar for å komme i gang, skriver Kagevi i en SMS, dagen før hun skal i ilden i tempodisiplinen.

31,2 kilometer og 135 høydemeter skal forseres fra Heusden-Zolder til Hasselt i kampen om gullet. Selv har svensken en klar plan for hvordan hun skal løse temporittet taktisk. 

– Jeg skal prøve å åpne kontrollert de første 10 km, deretter blir det en tøffere seksjon midtveis. Fokuset er å ikke gå ut for hardt og spare energi der det er mulig. Det blir side-medvind siste biten inn mot mål, så der gjelder det å holde ut og gi alt.

En annen som skal ut i aksjonen under EM-uken i Belgia, er Storm Ingebrigtsen. Den talentfulle 19-åringen er, som Kagevi, i sin første sesong som U23-rytter. Han har likevel klart å markere seg i løpet av sesongen, og stiller til start på fredagens U23-fellesstart for menn med store ambisjoner. Til tross for sykdom i forkant av Tour of West Bohemia, er han optimistisk. 

–  Jeg kjørte meg mer og mer frisk der nede og er nå så og si 100% frisk og klar for å angripe under EM, forteller Ingebrigtsen.

– Jeg forventer et hardt løp med mye som skjer hele veien. Mitt mål blir å gi alt og sitte igjen med en følelse av å ha gjort mitt beste. Jeg tror alt er mulig på fredag og jeg mener jeg er sterk nok til å kjempe helt i toppen.

U23-fellesstarten for menn er 162 kilometer i en forholdsvis flat løype med bare 905 høydemeter, mens U23-fellesstarten for kvinner er 101,4 kilometer, 330 høydemeter, i og rundt Limburg-området. Team Coop – Repsols utøvere er klare og gleder seg til å komme i gang med å kjempe om edelt metall!