En ny hverdag for Team Coop - Repsol
Lagets markering: 171 #forAndré
I en hverdag som vanligvis er fylt med stor glede over å få holde på med det vi elsker, så skjedde det utenkelige den 6. juli i år. Denne dagen, hvor André mistet livet under Tour of Austria, var damelaget vårt i aksjon i Volta a Portugal Femenina, da de syklet den nest siste etappen av det portugisiske etapperittet. Uviten om nyheten som ventet da de kom i mål, syklet India Grangier inn til karrierens første UCI-seier. 24-åringen har lenge vist hvilket potensial hun innehar, og gleden var derfor stor for den franske jenta da hun passerte målstreken først.
Nyheten som ventet om den tragiske bortgangen til Team Coop – Repsols ledestjerne, viser hvor stor kontrastene i livet kan være. Jentene på laget fikk raskt hjelp av idrettspsykolog til å håndtere situasjonen, og ble tatt godt vare på. Dagen etter ventet siste etappe av etapperittet i Portugal, og etter samtaler innad i laget og i samråd med idrettspsykolog hos Olympiatoppen, ble jentene enige om å fullføre den avsluttende tempoetappen– med sørgebånd, i Andrés ånd.
I det som var en ekstremt krevende situasjon, fant Stina Kagevi kreftene til å vinne den siste etappen, mens India Grangier sikret sammenlagtseieren - et stort øyeblikk i begges liv, som ble preget av sorg og glede samtidig.
Vi er veldig stolte av prestasjonene til vårt damelag, og måten de jobbet sammen under denne uvirkelig tunge tiden – noe vi er sikker på André også hadde vært stolt over.
En måned etter bortgangen til André, skulle herrelaget igjen stå på startstreken da Arctic Race of Norway gikk av stabelen den 4. – 7. august. Hele laget ble enig om at dette var det riktige å gjøre, og var også ønske til Andrés familie at de skulle fortsette med sporten de alle elsker.
Et motivert lag stod på startstreken i Bodø da det hele skulle brake løs og var klare for å vise seg frem – og det gjorde de. De syklet ikke bare for seg selv, men også for André – som laget også markerer gjennom klistremerker på hjelmer og biler. Karsten Feldmann sa dette før start på Arctic Race of Norway:
– Den siste måneden har vært tøff, vi har lært mye om oss selv, hverandre og Andrés liv av sykkelen. Vi har opplevd helt enorm med støtte fra hele sykkelen verden noe vi er dypt rørt av. Det kommer til å bli et annerledes ritt enn hva vi er vant til, men noe er sikkert - alle gutta er motivert for å prestere, ikke bare for vår egen del, men også for André.
Samtlige av etappene var vi i brudd, og fikk prisen for mest offensive rytter på to av etappene – Eivind Fougner på 1. etappen og Anton Stensby på 3. etappen. Anton, som ved en tilfeldighet, syklet med det samme startnummer som André i Tour of Austria. Vi er utrolig stolt over måten guttene har klart å komme tilbake sammen, og hvordan de syklet i Arctic Race of Norway. Den neste måneden kommer rittene på rekke og rad, og vi gleder oss til å følge både jentene og guttene våre videre.
På tampen av sesongen har vi også nå signert to ryttere på lærekontrakter, som resten av sesongen vil få muligheten til å sykle for Team Coop – Repsol i noen ritt. Daniel Vold og Eirik Vang Aas kommer begge fra Stjørdals/Blink IL og er 22 år. To spennende talenter som vi gleder oss til å se på sykkelen i blått!
Om bare noen dager skal herrelaget igjen i aksjon, når PostNord Danmark Rundt står for tur 14. - 18. august. Rittet som er kategorisert som et UCI 2.Pro ritt, på samme nivå som Tour of Norway og Arctic Race of Norway, er et viktig ritt for laget og en stor mulighet for de unge talentene til å vise seg fram for storlagene som også deltar.