En vårsesong for historiebøkene
Foto: Szymon Gruchalski
Det har vært en vårsesong preget av sterke prestasjoner, historiske resultater og store øyeblikk for både dame- og herrelaget. I løpet av noen intense måneder har laget etablert seg blant de beste kontinentallagene i verden – og vist at vi hører hjemme på de største scenene i internasjonal sykkelsport.
Damelaget har levert en kruttsterk vårsesong og er nå rangert som verdens beste kontinentallag, på en 21. plass på UCI-rankingen – kun slått av ProTeams og WorldTeams. Rytterne har fått måle krefter i de største klassikerne, som Paris-Roubaix, Ronde van Vlaanderen og Ardenner-klassikerne – løp som definerer vårsesongen og der alle øyne er rettet mot startstreken.
En av vårens sterkeste prestasjoner sto Sigrid Ytterhus Haugset for, med en imponerende 11. plass i Dwars door Vlaanderen – rittet som regnes som generalprøven til Ronde van Vlaanderen. I Paris-Roubaix ble hun involvert i en velt og pådro seg et brudd i hoften, men trosset smertene og fullførte de siste 70 kilometerne av det krevende brosteinsrittet. Hun er nå i rehabilitering og håper å være tilbake i konkurranse til norgesmesterskapet i slutten av juni.
19 år gamle Stina Kagevi har for alvor slått gjennom internasjonalt. I La Vuelta Femenina – kvinnenes Grand Tour i Spania – kjempet hun mot verdens aller beste ryttere og endte til slutt på en imponerende 21. plass. En utrolig prestasjon av en rytter som kun er i starten av karrieren. India Grangier fikk en tur på podiet som mest offensive rytter på en etappe, og bar den tilhørende trøyen den neste dagen. Viktig eksponering og en sterk prestasjon i dette rittet!
Bredden i laget har også vært tydelig gjennom hele våren. Aidi Gerde Tuisk, Monica Greenwood, Tiril Jørgensen, Camilla Rånes Bye og India Grangier har alle kjørt inn topp-10 plasseringer i UCI-ritt, og sesongens første UCI-seier for kvinnene kom da April Tacey vant det nederlandske endagsrittet Omloop der Kempen Ladies – alene og med stil. I tillegg stilte damelaget til start i Tour of Norway for aller første gang, og det med sterke resultater: Både Tiril Jørgensen og India Grangier kjørte inn topp-10 på begge etapper, og Tiril avsluttet med en topp-10 sammenlagt. En kraftfull debut på hjemmebane.
Også herrelaget har levert prestasjoner som både rører og begeistrer. Vårens første seier kom i Circuit des Ardennes, der Eirik Vang Aas vant åpningsetappen solo og kjørte inn til seier i gul ledertrøye.
Karsten Larsen Feldmann har vært bunnsolid gjennom hele våren, med topp 5-plasseringer både i GP Herning og Fyen Rundt i Danmark. Samtidig har Eivind Fougner tatt nye steg og viste styrke med en fjerdeplass i Sundvolden GP – mot et toppet Uno-X Mobility-lag på hjemmebane. Rett før Tour of Norway ble Karsten norgesmester i gateritt, etter en sterk spurtseier foran sin egen lagkamerat Halvor Utengen Sandstad. En dobbeltseier som understreker kvaliteten og bredden i laget.
Men det var i Tour of Norway alt eksploderte. På åpningsetappen sto Storm Ingebrigtsen for en av lagets største triumfer noensinne da han gikk solo og vant foran et felt fullt av Tour de France-lag. En mektig prestasjon som ikke bare ga oss etappeseier, men også ledelse i alle trøyene på dag 2. Storm viste hele sykkelverden hva dette laget står for – vilje, mot og samhold. I det han krysset målstreken pekte han opp mot himmelen og på vårt "171 for André"-merke på drakten – en sterk og følelsesladet hyllest til vår avdøde lagkamerat André Drege. Det ble en seier som betydde mer enn ord kan beskrive.
Karsten Feldmann fulgte opp med to nye topp-10 plasseringer og bekreftet at vårsesongen ikke bare handler om enkeltprestasjoner, men også om kollektiv styrke.
Tour of Norway ble en milepæl. For laget, for rytterne, støtteapparat – og for alle som støtter oss. De øyeblikkene vi opplevde sammen i mai kommer til å bli stående som noen av de største i lagets historie.
Vi ønsker å takke alle våre partnere og støttespillere for at dere er med på denne reisen. Uten deres tillit og engasjement hadde disse prestasjonene ikke vært mulig. Sammen løfter vi laget opp og frem – og viser hva man kan få til med målrettet arbeid, gode verdier og sterke relasjoner! Nå er vi også jakt etter en ny navnesponsor etter at Coop har valgt å trekke seg ut etter årets sesong, etter å ha vært navneosponsor for laget i ti år.
– Mange unge talenter har fått muligheten til å ta ett sykkeltråkk ut i den store verden etter å ha vært en del av Team Coop-Repsol. Lagledelsen har gjort en fantastisk jobb, som vi er stolte av å ha fått være en del av de siste 10 årene. Det har derfor ikke vært en enkel avgjørelse, men nå er tiden moden for å endre litt retning i strategien. Vi skal fortsatt være en betydelig støttespiller til idretten, men i enda større grad nasjonalt og lokalt gjennom våre 57 samvirkelag som eier Coop Norge, sier Sponsor & Eventsjef i Coop Malene Rydjord Ausland.
– Vi er svært takknemlige for det langsiktige samarbeidet vi har hatt med Coop. De har bidratt til å gjøre drømmer til virkelighet for en rekke norske og internasjonale talenter. Nå ser vi etter en ny navnepartner som vil dele spektakulære opplevelser med en unik prestasjonsgruppe, sier Roy Hegreberg.
Energiselskapet Repsol, som i dag er lagets andre navnesponsor, har signalisert at de ønsker å videreføre sitt engasjement utover den inneværende sesongen. Det gir kontinuitet og et godt utgangspunkt for videre satsing.