Unggutt får fornyet tillit
Etter en sterk start på tilværelsen som kontinentalrytter, har Halvor Utengen Sandstad nå skrevet under på en ny kontrakt som gjør han til Team Coop – Repsol rytter også i 2025.
Han fikk en pangstart på sesongen da han kom til mål i ensom majestet og tok seieren i kriteriumsrittet Independent Dodecanese Circuit på Rhodos - på kun tredje konkurransedag som senior. Snaue to måneder senere stod han igjen på pallen, da han sikret seg en sølvmedalje under Norgesmesterskapet i gateritt – bare slått av Uno-X’ spurttalent Stian Fredheim. Utengen Sandstad, med bakgrunn fra Stavanger SK, viste nok en gang at han innehar en solid avslutning da han spurtet inn til en 10. plass i Egersund på 3. etappen av Tour of Norway. En topp 10-plassering av en 19-åring i et proffløp er ikke til å kimse av!
– Det har vært en spennende sesong med mye læring. Jeg har storkost meg med laget og har fått en god start på seniortilværelsen. Året har bydd på mange utfordringer og muligheter, som å kjøre ritt blant de beste i verden. Jeg har lært mye fra både ryttere og ledelsen i laget - alle erfaringer, både på og av sykkelen vil jeg ta med meg videre i 2025, sier Utengen Sandstad om hvordan han har opplevd sin første sesong som senior så langt.
Fra Halvors seier på Rhodos i mars. Foto: Nassos Triantafyllou
Som hans jevnaldrende lagkamerat, Storm Ingebrigtsen, trekker Halvor frem lagets samhold som den viktigste brikken til hvorfor han trives så godt.
– Lagets sterkeste side er kulturen. Når vi er på tur er vi en sammensveiset gjeng som ønsker hverandre godt. Vi har også en vinnerkultur i laget som er veldig viktig for å prestere på det nivået vi ønsker. Team Coop-Repsol har de rette folka, den rette kulturen og infrastrukturen som gjør laget til en super utviklingsarena for meg.
Selv om han allerede har hatt en vellykket første sesong som kontinentalrytter, er han ydmyk og klar på hva som kreves for å virkelig ta steget opp blant de store gutta.
– For å fortsette den gode utviklingen fra i år må jeg fortsette å legge ned arbeidet. Jeg føler jeg kan forbedre meg på alle områder. Jeg har enda mye igjen fysisk og mye jeg skal lære før jeg er blant de beste, avslutter den talentfulle 19-åringen