Bemerkelsesverdig rittperiode for dame- og herrelaget: – Kan nesten ikke tro jeg klarte det
Til venstre: Stina Kagevi under tempoen i Vuelta Extremadura Feminas. Til høyre: André Drege spretter champagnen etter sammenlagtseieren i Tour of Rhodes. Foto: Vuelta Extremadura Feminas og Nassos Triantafyllou
Det er vanskelig å vite hvor man skal begynne etter en så god periode som det laget har hatt de siste par ukene! Det eneste vi kan si er WOW.
Herrelaget har dominert samtlige ritt på Rhodos, hentet hjem to sammenlagtseire i Visit South Aegean Islands og Tour of Rhodes, tre etappeseire, seier i kriteriumsrittet, samt en pallplass i Rhodes Grand Prix! I tillegg har damelaget vist hva som bor i de med en 4. plass sammenlagt og 3. plass på den avsluttende tempoen i det spanske etapperittet, Vuelta Extremadura Feminas, ved henholdsvis Sigrid Ytterhus Haugset (25) og Stina Kagevi (18). Sistnevnte leverte et knallsterkt temporitt, bare slått av meriterte navn som Brodie Chapman og tidligere verdensmester på tempo, Ellen van Dijk. Et resultat av dette kaliberet allerede i sin første sesong som senior står det virkelig respekt av! Den svenske 18-åringen tok forøvrig sølvmedalje under EM på tempo i juniorklassen. Alt i alt en stor opptur på de spanske landeveiene i sterkt selskap hvor rytterne våre virkelig gjorde seg bemerket.
– Kan nesten ikke tro jeg klarte det
Forventingene var høye da herrelaget stilte til start i Visit South Aegean Islands den 2. mars, og som de leverte varene! André Drege fikk vist kjempekreftene sine da han vant begge etappene og sammenlagt, etter en enorm laginnsats. I Rhodes Grand Prix var samme mann centimetere unna en ny triumf, men måtte se seg slått av amerikanske Tyler Stites på de siste meterne. Selv uttalte 24-åringen at han var skuffet, men revansjelysten før Tour of Rhodes. Før det ventet et kriteriumsritt i Rhodos’ gater hvor Halvor Utengen Sandstad viste seg sterkest og kom alene til mål. Han tok med det sin første internasjonale seier på seniornivå i en alder av bare 19 år!
Tour of Rhodes kunne ikke åpnet bedre da André Drege noterte seg for sin fjerde UCI-seier for året. Lagkamerat Eivind Fougner også var med i toppen på prologen og sikret seg ungdomstrøyen foran neste etappe – en trøye han beholdt i to dager før han måtte gi slipp. Etter iherdig lagarbeid på de resterende etappene, hvor Drege nok en gang tok steget opp på podiet på den 2. etappen, kunne hele laget etter den 3. etappen juble for å ha vunnet Tour of Rhodes for 3. gang i lagets historie.
– Er virkelig glad for denne sammenlagtseieren, kan nesten ikke tro at jeg klarte det. Jeg har hatt 6 livvakter rundt meg som har gjort alt for at jeg skal vinne her. Er evig takknemlig for all hjelpen! Det har vært to fantastiske uker på Rhodos, hvor vi har tatt fem UCI-seire. Jeg hadde aldri klart det uten hjelpen fra gutta på laget, og håper jeg får muligheten til å gi den samme hjelpen tilbake til hver og en av dem, sa sunnmøringen etter Tour of Rhodes.
Høydepunktene står i kø
Samtidig er klassikersesongen for alvor i gang, og i den kommende rittperioden for damelaget vårt står høydepunktene i kø. Gent-Wevelgem, Ronde van Vlaanderen og Paris-Roubaix er bare noen av godbitene som står på programmet. Det er skyhøyt nivå i disse rittene, men vi ser virkelig frem til å sykle disse historiske rittene på historisk grunn. For herrelaget går turen videre til Olympias Tour i Nederland hvor sidevind, actionfylt sykling og høy hastighet venter!
Følg oss på sosiale medier @teamcooprepsol for å alltid være oppdatert på siste nytt, og få et innblikk i hverdagen som rytter på Team Coop – Repsol.