“The Holy Week” står for tur: – Gir meg et “kick”
Til venstre: April Tacey klar for å ta fatt på “The Holy Week”. Til høyre: Sportsdirektør, Tone Hatteland Lima
Gent-Wevelgem, Dwars Door Vlaanderen, og Ronde van Vlaanderen – alle tre rittene sykles på én uke som passende nok har fått navnet «The Holy Week». Både syklistene selv og sykkelfans verden over er nærmest religiøse når det kommer til de belgiske brosteinsklassikerne, og særlig den uken som står foran oss nå.
For Belgia, landet som regnes som syklingens hjemland, er disse rittene som 5-mila i Holmenkollen for oss nordmenn. Det blir en folkefest langs belgias brosteinsbelagte veier - og midt oppi det hele? Team Coop – Repsols damelag. En som trives på brosteinen og er klar for kampen som venter er britiske April Tacey:
– Jeg ser frem til rittene nå, og vi stiller med et sterkt lag som kan oppnå gode resultater om vi jobber godt sammen! skriver 23-åringen fra Leicestershire i en melding dagen før Gent-Wevelgem braker løs.
Sammen med verdens beste sykkellag stiller vi med et ungt, lærevillig og motivert lag. Å forvente at vi skal kunne blande oss inn i seierskampen med superstjerner som Lotte Kopecky og Lorena Wiebes i disse rittene vil være mye å be om, men vi stiller til start som underdogs som drømmer om å overraske alle og enhver med et toppresultat. Sportsdirektør Tone Hatteland Lima er forsiktig optimist med tanke på et toppresultat, men tror laget kan bite fra seg:
– Målet er å få med de raskeste spurterne våre over siste bakke. Med litt stang inn, og marginene på vår side er ikke en topp 20-plassering umulig.
– Tidligere ble det sett på som en klassiker for spurterne, men nå er det flere bakker underveis som kan gjøre utslag. Det meste dreier seg om partiet mellom 105 og 135 kilometer, det er her bakkene kommer, og det er her rittet vil avgjøres om noen skal komme i fra før spurten, sier 44-åringen fra Stavanger.
Samtlige av rittene som venter den neste uken har WorldTour-status, noe som betyr at vi har vært avhengige av å få invitasjon til å delta i disse rittene som sykles på sykkelsportens høyeste nivå. Først ut er Gent-Wevelgem, rittet som arrangeres for 13. gang på damesiden, men som lenge har vært etablert som en ordentlig klassiker på herresiden. Videre følger en ordentlig godbit i Dwars door Vlaanderen onsdag 27. mars, som blir et slags vorspiel til det som venter rytterne i den største klassikeren av alle i Belgia – Ronde van Vlaanderen, søndag 31. mars.
Først venter altså Gent-Wevelgem, som under årets utgave er lengre enn noensinne med sine 171 kilometer. Med unge ryttere som Camilla Rånes Bye og Stina Kagevi på start for oss ønsker ikke Hatteland Lima å legge for mye press på våre yngste alibi.
– Vi må også se på dette som læring for de yngste rytterne våre. Vi er et ungt lag, og det er en tøff bolk nå med alle rittene som kommer på et veldig høyt nivå. Det er viktig å ikke glemme oppi det hele, sier den erfarne sportsdirektøren.
For rytterne krever disse historiske rittene mye fokus, og alle sansene må være ekstra skjerpet skal man være med i teten. Det er likevel ikke bare rytterne som merker at det er noe spesielt ved å skulle stille til start i ritt som Gent-Wevelgem, Dwars Door Vlaanderen og Ronde van Vlaanderen:
– Disse rittene gir meg et “kick” og jeg må være ekstra skjerpet. Man er mye mer opptatt av detaljene, og planleggingen rundt er mye mer omfattende enn vanlig. Det er så mange ulike scenarier man må forberede seg på, både som rytter og sportsdirektør, avslutter Tone Hatteland Lima.
Dette er laget til Gent-Wevelgem:
Stina Kagevi, Sverige
Camilla Rånes Bye, Norge
Magdalene Lind, Norge
April Tacey, Storbrittania
Monica Greenwood, Storbrittania
Eline Van Rooijen
Gent-Wevelgem kan du se på Eurosport og discovery+ fra 16:45 på søndag 24. mars!