Blir ikke skremt av favorittstempel: – Stiller med ekstra selvtillit

André Drege fører an et ungt Team Coop - Repsol i sesongstarten på Rhodos. Foto: Szymon Gruchalski

Rhodos har nærmest føltes som hjemmebane for Team Coop – Repsol siden lagets første deltakelse i rittene på den greske ferieøyen. Siden vår første deltakelse i 2021, har vi tatt hele åtte seire.

Resultatene laget har hatt og presset det medfører, kommer man ikke utenom når vi for fjerde år på rad reiser til Rhodos for å starte sesongen. Dette er likevel ikke noe som skremmer lagets mest meritterte rytter, André Drege – han ser tvert imot på det som et godt tegn at vi har prestert godt tidligere i disse rittene.

– Vi skal sykle ritt på den måten vi alltid gjør, men stiller så klart med litt ekstra selvtillit når vi kommer til rittene på Rhodos. Vi har vist flere år på rad at vi presterer godt der, sier 24-åringen.

Drege poengeterer også at historikken i rittene på Rhodos, gjør at Team Coop – Repsol blir laget mange kommer til å se til når det drar seg til:

– Jeg tror det er mange som forventer mye, både oss selv og andre lag. Vi kommer til å bli laget alle skal markere, men det skal vi klare å håndtere på en god måte.

I løpet av de snaue tre ukene vi skal tilbringe på Rhodos, skal vi gjennom to etapperitt, ett endagsritt og ett kriteriumsritt. Først ut er etapperittet Visit South Aegean Islands, som går av stabelen 2. - 3. mars, før vi skal sykle et kriteriumsritt nærme sentrum av Rhodos-by noen dager senere. Rhodes Grand Prix venter den 9. mars , før oppholdet avsluttes med Tour of Rhodes 14. - 17. mars – et ritt vi har vunnet sammenlagt to ganger tidligere, og hvor Drege selv kom på 3. plass sammenlagt i fjor.

Om målet for oppholdet på Rhodos er Stranda-mannen ikke i tvil: 

– Det sier seg nesten litt selv, men målet er selvsagt å vinne. Samtidig så er det første ritt for sesongen og vi har flere unge og nye i laget, så det blir viktig at alle finner sin rolle i laget og at vi sammen løser arbeidsoppgavene på en god måte.

Selv om rittene på Rhodos foregår snaut 3000 kilometer i luftlinje fra Norge, føler Drege nesten på en slags hjemmebanefordel når han stiller til start på Rhodos. Han tok selv sin første UCI seier i 2022 i Rhodes Grand Prix, for Team Coop – Repsol. 

– Det er ikke en veldig stor øy, så jeg kjenner veiene godt nå etter å ha syklet de ulike rittene der de siste to årene! Det høres kanskje rart ut, men jeg føler nesten vi har en hjemmebanefordel da vi har gjort det så bra der tidligere. Vi har statistikken med oss, så da er det bare å levere, avslutter han.

André Drege som vinner sitt første UCI-ritt i karrieren under Rhodes Grand Prix 2022. Foto: Nassos Triantafyllou

Etter Rhodos vender vi snuten til fastlandet igjen, og skal få bryne oss på sidevind, action og høy fart på nederlandske landeveier i Olympias Tour!

Følg oss på Instagram, X (tidligere Twitter) og Facebook for å få med dere siste nytt!