Klar for ungdommens Tour de France
Team Coop - Repsol-ryttere i de norske fargene under Course de la Paix U23, 2023. Foto: Jan Brychta
Det norske landslaget stiller med en slagkraftig tropp når verdens viktigste etapperitt for U23-ryttere, Tour de l’Avenir, ruller i gang 23. august. Seks ryttere skal i aksjon for det norske landslaget – fire av dem fra Team Coop – Repsol, og to fra det nederlandske storlaget Team Visma | Lease a Bike.
– Norges Cykleforbund har gleden av å kunngjøre at vi igjen stiller til start i det prestisjetunge Tour de l’Avenir. Etter en lengre periode med usikkerhet rundt deltakelsen, ble avgjørelsen enkel da vi mottok en henvendelse fra Team Coop – Repsol. Samarbeidet med laget har vært avgjørende for at vi nå kan stille et slagkraftig norsk lag på startstreken, sier landslagssjef herrer landevei, Kai Lexberg.
Rittet går over sju etapper og avsluttes 29. august. Det hele åpner med en kort, men tøff 3,3 kilometer lang prolog opp til skisenteret i Tignes, 1800 meter over havet. Der håper det norske laget allerede å kunne ikle seg den gule ledertrøya.
Dette er Norges seks utvalgte ryttere:
Karsten Larsen Feldmann (22) – Team Coop – Repsol
Eivind Broholt Fougner (22) – Team Coop – Repsol
Halvor Utengen Sandstad (20) – Team Coop – Repsol
Storm Ingebrigtsen (20) – Team Coop – Repsol
Jørgen Nordhagen (20) – Team Visma | Lease a Bike
Jonas Kind Høydahl (19) – Team Visma | Lease a Bike Development
Landslaget kommer til start med klare ambisjoner om topplasseringer – både på enkeltetapper og i sammendraget. Landslagssjefen har stor tro på laget som reiser til Frankrike i slutten av august.
– Vi går for toppresultater både på etapper og i sammendraget. Med en spennende miks av ryttere fra Team Coop – Repsol og Visma | Lease a Bike, stiller vi med et lag som kan sette preg på rittet fra start til mål.
Sterke kort i alle terreng
Storm Ingebrigtsen har allerede vist seg frem med en imponerende soloseier i Tour of Norway tidligere i år. Han blir en nøkkelmann på småkuperte etapper. Jørgen Nordhagen er Norges største etapperitthåp på U23-nivå – og beviste det med etappeseier og 4.-plass sammenlagt i årets Baby Giro (Giro d’Italia U23).
I flatere finaler skal Karsten Feldmann og Halvor Sandstad spurte om topplasseringer, mens Jonas Høydahl og Eivind Fougner får en avgjørende rolle i fjellene – særlig rundt Nordhagen.
Stian Remme leder laget
Sportsdirektør Stian Remme (Team Coop – Repsol) får ansvaret med å lose det norske laget gjennom de sju krevende etappene. Norge jakter sin tredje sammenlagtseier i rittet, etter Tobias Foss (2019) og Tobias Halland Johannesen (2021).
– Vi er stolte over å bidra til at Norge igjen stiller med et sterkt lag i Tour de l’Avenir. Dette er et av de viktigste rittene i utviklingen av unge ryttere, og det gir våre gutter en unik mulighet til å måle seg mot verdens beste i sin aldersklasse. Vi tror dette laget har det som skal til for å kjempe i toppen, konstaterer Stian Remme.
Tour de l’Avenir har i en årrekke vært regnet som ungdommens Tour de France, og listen over tidligere vinnere er intet mindre enn stjernespekket. Tadej Pogačar, Egan Bernal, Isaac del Toro og David Gaudu har alle løftet trofeet – og mange av dagens WorldTour-stjerner har stått på pallen.
I år håper Norge på å skrive seg inn i historiebøkene igjen.