Stine Dale før sesongstarten: – Blir et minne for livet

Stine Dale under en photoshoot i fjoråets Tour de France Femmes. Foto: Kjetil Alsvik

Som i fjor, starter vårt damelag sesongen på den andre siden av jordkloden når Santos Tour Down Under går av stabelen i Australia den 12. – 14. januar. På damesiden har rittet eksistert siden 2016, men fikk først sin WorldTour-status i 2023.

–Min største utfordring frem til nå

Fem av rytterne våre er på plass i Adelaide, sør i Australia, for å børste støvet av konkurransebeina når WorldTour-sesongen «kickstartes» Down Under.

Midt i skriving av masteroppgave og pakking av koffert før avreise, er det en blid Askøyværing som tar telefonen, og som ser frem til å komme i gang med den nye sesongen.

– Jeg gleder meg veldig til å komme meg ut og vekk fra rullen, og ikke minst få testet ut den nye sykkelen vi skal sykle på i år. Jeg har hatt en god treningsvinter med mye mengde. De siste ukene har jeg økt intensiteten, så føler jeg stiller godt forberedt, sier en optimistisk Stine Dale.

– Det er jo heller ikke til å legge skjul på at det er ekstra stas å starte sesongen i Australia, og komme ned til sommeren som er der nå!

For store deler av feltet er dette det første rittet de kjører for sesongen, og det er nok mange spente ryttere på start i Hanhdorf, like utenfor Adelaide. Det hele braker løs den 12. januar når rytterne tar fatt på den 93 kilometer lange 1. etappen. Når vi snakker med Stine Dale en liten uke før start, kjenner hun ikke på veldig mye nerver, men har særlig én utfordring ved sesongstarten som det er knyttet litt spenning til.

– Det som har vært min største utfordring frem til nå har vært feltkjøring, og det er kanskje den biten jeg er mest spent på. Jeg håper og tror likevel at erfaringene jeg gjorde meg i fjor, og det jeg har jobbet med gjennom vinteren, skal gjøre at jeg stiller styrket til start denne sesongen.

Tour de France Femmes-opplevelsen

Møtet med Tour de France Femmes i fjor omtaler Askøyværingen som en utrolig – men samtidig også en tøff opplevelse. Utfordringen med feltkjøring gjorde at hun ikke satt igjen med så mye mestringsfølelse, men deltakelsen har langt i fra skremt 25-åringen.

– Jeg er veldig klar på at det er på det nivået jeg vil være og kunne hevde meg – da må jeg mestre feltkjøring.

– Samtidig tenker jeg også det er en fordel at når jeg går inn i andre ritt, så sammenligner jeg med det høyeste nivået (Tour de France Femmes). Da får man en litt bedre opplevelse når man kommer til ritt med litt mer rom å bevege seg i, og hvor det er mindre hektisk i feltet, forklarer Dale.

–Kommer til å bli et minne for livet

Når hun får spørsmålet om hva som blir målet for sesongstarten i Santos Tour Down Under har hun sett seg ut den siste av årets tre etapper, som en etappe som kan passe hennes kvaliteter.

– Sammen med treneren min har jeg sett meg ut 3. etappe, hvor det avsluttes opp en 3 km bakke med 7% stigning i snitt (Willunga Hill red.anm). Målet blir å plassere seg så langt fremme som mulig på de siste kilometerene før bakken. Jeg tror at dersom jeg klarer det, så er jeg fysisk kapabel til å kjempe om det jeg håper kan være en topp 20-plassering.

– Rittene i Australia kommer uansett til å bli et minne for livet, avslutter Askøyværingen.

Etter overgangen fra triatlon til landeveissykling foran 2023-sesongen, fikk hun i fjor sommer fornyet tillit og har kontrakt med Team Coop – Repsol ut 2025.

Laget i Santos Tour Down Under består av:

Stine Dale (NOR)

Mari Hole Mohr (NOR)

Stina Kagevi (SWE)

Camilla Rånes Bye (NOR)

India Grangier (FRA)